El lipedema: aspectos psicológicos
A través de este artículo, la psicóloga clínica y psicoterapeuta Nathalie Neyrolles
nos aclara los aspectos psicológicos relacionados con el lipedema.
Aunque el lipedema puede aparecer después del embarazo o durante la menopausia, es sobre todo durante la pubertad cuando se manifiesta esta enfermedad crónica y progresiva.
Por lo tanto, se trata no solo de afrontar los cambios fisiológicos y psicológicos que conlleva la pubertad, sino también de domesticar a ese intruso que se ha instalado en nuestro interior.
Recordemos que la pubertad marca el paso entre una identidad constituida desde la infancia y esta nueva identidad adulta que espera referencias para constituirse definitivamente.
La imagen corporal se ve alterada, especialmente como referencia espacial:
«El adolescente es como un ciego que se mueve en un entorno cuyas dimensiones han cambiado» (A. Haim).
La actividad pulsional se despierta psíquica y fisiológicamente, el cuerpo opera su metamorfosis, que el adolescente debe integrar sin que ello sea algo natural.
En la pubertad, este cuerpo, aunque familiar, se convierte en un extraño, y si tener y ser un cuerpo, es decir, sentir que se posee el cuerpo y encarnarlo, experimentarse a través de él como sujeto, parece algo natural, no es así durante la adolescencia, y se vuelve aún más problemático cuando el sujeto padece lipedema: con la acumulación de grasa principalmente en las extremidades inferiores, lo que provoca una dicotomía del cuerpo, ¿cómo apropiarse de un cuerpo que no parece unificado, con contornos difusos? ¿Cómo apropiarse de este cuerpo cuando parece inaprensible, inquietante e incluso aterrador? ¿Cómo apropiarse de un cuerpo que no se corresponde con la imagen corporal que uno desearía tener? El vínculo entre el cuerpo y el yo se ve amenazado, al igual que la identidad del sujeto.
Un cuerpo que hay que domar
La persona afectada por lipedema intentará dominar este cuerpo que se le escapa, controlarlo, para controlar tanto las fuentes de excitación pulsional como los cambios fisiológicos que se producen durante la adolescencia, pero también para intentar delimitar esos contornos que el lipedema ha dejado difusos.
A pesar de todos los esfuerzos realizados para intentar combinar el cuerpo ideal y el cuerpo real, el cuerpo no responde: a pesar de las dietas draconianas y la actividad física, sigue habiendo un cuerpo desproporcionado, con zonas del cuerpo que escapan a todo control: cuando el cuerpo traiciona, parece difícil mantener el vínculo entre el yo y su cuerpo, sentirse bien «en su piel».
Las transformaciones y las rarezas de la adolescencia ya sacuden temporalmente esta unidad narcisista, pero el lipedema amplifica esta fractura y el sujeto corre el riesgo de derrumbarse.
Despojado de su cuerpo, el sujeto afectado por lipedema lo someteráa los profesionales de la salud, sin saber ya qué pensar de él, para saber cómo funciona, cuáles son sus posibilidades, etc.
El lipoedema y los profesionales sanitarios
El lipedema es una enfermedad poco frecuente y muy desconocida entre los profesionales sanitarios, que a menudo la confunden con simple obesidad. A menudo, las personas afectadas por lipedema deben pasar años deambulando por diferentes consultas médicas antes de encontrar a un profesional especializado en esta patología que finalmente le ponga nombre.
Pero el diagnóstico de la enfermedad no borra el sufrimiento psicológico que esta genera, solo lo explica desde un punto de vista médico, proporciona un punto de referencia que hay que asimilar: padecer esta enfermedad crónica es una característica que el sujeto tendrá que incorporar a su identidad.
El cuerpo, nuestro ser en el mundo
El cuerpo no es solo esa realidad física de carne y hueso, «también es el soporte del yo y de lo que soy para los demás» (Birraux, 2004).
Para Schilder, el cuerpo representa el vehículo del «ser en el mundo», es el centro de los intercambios relacionales afectivos entre individuos.
En una sociedad que cultiva el culto al rendimiento, al cuerpo esbelto y musculoso, el cuerpo que no cumple con los estándares representa una agresión, es rechazado como si representara una amenaza para su propia integridad:
«Se impone una sensación de agresión, como si la visión de una morfología desviada fuera portadora de una violencia comparable a la agresión física»(P. Ancet, 2006).
No aceptamos en él esa imagen deteriorada de nosotros mismos.
También existe un malentendido en lo que respecta a las personas con sobrepeso: el informe que se publica cada año sobre la evolución de la obesidad en Francia (Obepi) establece una correlación entre la pobreza y el bajo nivel educativo como factores determinantes de la obesidad.
A partir de entonces se llevaron a cabo campañas de prevención centradas en la educación nutricional y la actividad física; en otras palabras, si una persona tiene sobrepeso, es por pereza, falta de voluntad o incluso por ser golosa o glotona.
Por lo tanto, comprendemos hasta qué punto la relación con el mundo de las personas afectadas por el lipedema puede ser una fuente de sufrimiento.
Para terminar...
El lipedema altera la imagen que la persona tiene de su cuerpo y su relación con él. Esta enfermedad crónica es una particularidad que el sujeto tendrá que integrar en su identidad.
El sufrimiento psicológico asociado a vivir con lipedema puede ser inconmensurable: las personas que padecen lipedema suelen ser juzgadas, ridiculizadas e incomprendidas, lo que favorece una baja autoestima y merma la confianza. Desamparadas ante esta situación, las personas que padecen lipedema pueden sufrir episodios depresivos, ansiedad y trastornos alimentarios.
La enfermedad es una experiencia subjetiva, es un acontecimiento tanto físico como psíquico, por lo que el tratamiento psicológico de las personas afectadas por lipedema es tan fundamental como el tratamiento físico.
El acompañamiento psicológico a lo largo de todo el proceso quirúrgico tendrá como objetivo reintegrar la enfermedad en la vida, pero también lograr aceptar las limitaciones que esta impone, reforzar la identidad que permanece vacilante, recuperar la autoestima y la confianza en uno mismo y, finalmente, domesticar y apropiarse del propio cuerpo.